1 바울 일행은 암비볼리와 아볼로니아를 거쳐서, 데살로니가에 이르렀다. 거기에는, 유대 사람의 회당이 있었다.
2 바울은 자기 관례대로 회당으로 그들을 찾아가서, 세 안식일에 걸쳐 성경을 가지고 그들과 토론하였다.
3 그는, 그리스도께서 반드시 고난을 당하시고 죽은 사람들 가운데서 살아나셔야 한다는 것을 해석하고 증명하면서 “내가 여러분에게 전하고 있는 예수가 바로 그 그리스도이십니다” 하고 말하였다.
4 그들 가운데 몇몇 사람이 승복하여 바울과 실라를 따르고, 또 많은 경건한 그리스 사람들과 적지 않은 귀부인들이 그렇게 하였다.
바울 일행은 데살로니가에 이르른다. 그곳의 유대인 회당에 가서 성경을 가지고 토론하게 된다. 바울이야말로 최고의 유대인 교육을 받았던 바리새인이었으므로 이들과 성경을 가지고 토론했을 때 탁월하게 성경을 강론하며 대응했으리라고 기대할 수 있다.
바울이 말하고자 했던 이야기의 핵심은 성경에서 말하고 있는 내용들이 그리스도께서 반드시 고난을 당하시고 죽은 사람들 가운데서 살아나셔야 한다는 것을 말해왔다는 것이다. 그리고 ‘그리스도’가 곧 예수님 이라는 것이다. 말씀 속에 나오는 고난 당하고 다시 살아난 그리스도의 이야기가 예수님을 통해 완성되고 성취되었다.
우리가 사도행전의 전체를 통해서 계속 확인해오는 것처럼 복음에 적극적으로 반응하는 자들이 있는가반면, 적극적으로 반대하는 자들이 등장하게 될 것이다. 또한 유대인들 회당에서 말씀을 전하고 있긴 하지만, 경건한 그리스 사람들과 귀부인들이 돌아오게 되는 것을 보게 된다. 즉, 이방인들의 회심과 교회의 확장을 더욱 선명하게 보게 될 것이다. 그리고 이런 현상에 대해 유대인들의 반대는 더욱 극심해질 것이다.
5 그러나 유대 사람들은 시기하여, 거리의 불량배들을 끌어 모아다가 패거리를 지어서 시내에 소요를 일으키고 야손의 집을 습격하였다. 그리고 바울 일행을 끌어다가 군중 앞에 세우려고 찾았다.
6 그러나 그들을 찾지 못하고, 야손과 신도 몇 사람을 시청 관원들에게 끌고 가서, 큰 소리로 외쳤다. “세상을 소란하게 한 그 사람들이 여기에도 나타났습니다.
7 그런데 야손이 그들을 영접하였습니다. 그 사람들은 모두 예수라는 또 다른 왕이 있다고 말하면서, 황제의 명령을 거슬러 행동을 합니다.”
8 군중과 시청 관원들이 이 말을 듣고 소동하였다.
9 그러나 시청 관원들은 야손과 그 밖의 사람들에게서 보석금을 받고 놓아주었다.
유대 사람들은 이 사역적 성공을 시기질투한다. 그래서 불량배들을 끌어 모아 패거리를 만들고 소요를 일으킨다. 그들은 상당히 끈질기게 바울과 실라를 찾아헤멘것으로 보인다. 결국 야손의 집을 습격한다. 그리고 바울과 실라를 찾아 시청 관원들에게 끌고가 고발을 시작한다.
그들은 큰 소리로 고발하며 ‘세상을 소란하게 한 사람들이 여기도 나타났다’고 말한다. 이것은 일종의 과정처럼 느껴지기도한다. 왜냐하면 당시만 하더라도 복음이 그렇게까지 넓게 퍼져있으리라고 생각되지는 않기 때문이다. 다만 이로써 이들이 고발한 이유를 알 수 있는데, ‘유대 사람’들의 시기 였다. 유대 사람들은 복음이 전해지는 것을 원하지 않았다. 그리고 이전의 전도 여행에서도 볼 수 있었듯이 다른 도시를 넘어서라도 찾아와서 복음을 전하는 선교사들을 괴롭혔다.
이제 이들은 복음이 말하고자하는 핵심과 정곡을 찌른다. 복음은 예수께서 곧 그리스도, ‘주인’이시며 ‘왕’ 이시라고 고백한다. 로마의 통치가 있는 곳에서 시저가 아닌 다른 인물을 ‘왕’이라고 부르는 것 자체가 충격적인 주장이었기 때문에 황제의 명령을 거슬러 행동을 한다는 주장은 듣는 이들에게 ‘충격’을 가져다주기 충분했다. 그러나 이 일로 말미암아 황제의 개입까지 일어난다면 도무지 감당할 수 없게 될 것이었다. 따라서 시청 관원들은 ‘보석금’을 받고 놓아주게 된다. 보석금 정도로 이 엄청난 문제를 해결할 수 있었다는 것은 야손이 그만큼의 영향력 있는 위치의 인물이었다는 점을 시사할 수 있다. 야손은 아마도 바울과 실라 일행을 도시에서 즉각 내보내는 것으로 합의한 것으로 보석금의 조건을 내걸었을 것이다.
10 신도들은 곧 바로 그날 밤으로 바울과 실라를 베뢰아로 보냈다. 두 사람은 거기에 이르러서, 유대 사람의 회당으로 들어갔다.
11 베뢰아의 유대 사람들은 데살로니가의 유대 사람들보다 더 고상한 사람들이어서, 아주 기꺼이 말씀을 받아들이고, 그것이 사실인지 알아보려고, 날마다 성경을 상고하였다.
12 따라서, 그들 가운데서 믿게 된 사람이 많이 생겼다. 또 지체가 높은 그리스 여자들과 남자들 가운데서도 믿게 된 사람이 적지 않았다.
바로 그 날 밤 바울과 실라는 베뢰아로 떠나게 된다. 베뢰아는 데살로니가와는 전혀 다른 분위기였다. 이들은 기꺼이 말씀을 받아들이고 사실인지 알아보기 위해 날마다 성경을 상고했다. 그리고 믿게 된 사람들이 많았다. 여기에서도 지체 높은 그리스 여자들과 남자들을 소개하면서 이방인들이 주님께 돌아왔다는 증거들을 지속적으로 남기고 있다는 것을 보게 된다.
또 한가지 생각해보게 되는 것은 베뢰아 사람들이 말씀을 깊이 생각하고 연구하고 알아보려고 했다는 것이다. 이들은 ‘사실인지 알아보려고’ 샅샅히 살펴본다. 따지고 의문을 가지고 질문했다는 말이다. 그러나 그 결과 ‘믿게 된다’ 우리는 의심하는 것을 죄악시 여기지만 오히려 깊이 질문할 때 우리의 믿음은 증폭된다.
13 데살로니가의 유대 사람들은, 바울이 베뢰아에서도 하나님의 말씀을 전하는 것을 알고서, 거기에도 가서, 무리를 선동하여 소동을 벌였다.
14 그 때에 신도들이 곧바로 바울을 바닷가로 떠나보냈다. 그러나 실라와 디모데는 거기에 그대로 남아 있었다.
15 바울을 안내하는 사람들이 바울을 아테네까지 인도하였다. 그들은 바울에게서, 실라와 디모데가 할 수 있는 대로 빨리 그에게로 와야 한다는 지시를 받아 가지고, 베뢰아로 떠나갔다.
베뢰아에서 성공적인 사역이 일어났지만, 데살로니가의 유대 사람들은 베뢰아로 찾아와 무리를 선동하고 소동을 벌인다. 결국 신도들에 의해서 ‘곧바로’ 바울을 바닷가로 떠나보낸다. 하지만 여기에서 소동의 주체자가 된 것은 바울 혼자였던 것으로 보인다. 그래서 바울 혼자만 떠나고 실라와 디모데는 베뢰아 교회에 남기로 결정한다. 이제 바울은 ‘아테네’에 가게 된다. 우리는 성경에서 ‘아테네’ 사역이 그리 성공적이지 못한 것 아닌가 생각하게 된다. 그리스 철학을 통해서 전도하는 것이 그리 큰 효과를 본 것처럼 여겨지지 않는다. 그러나 우리는 누가가 모든 이야기를 담아내고 있지 않다는 점도 고려해야 한다.
어쨌든 아테네에서의 전도를 통해서 시대의 질서와 철학을 통과하는 바울의 용기있는 설교를 듣게 될 것이다. 복음은 결코 고립되지 않는다. 시대의 이야기를 뛰어 넘어 오직 그리스도께서 세상의 유일하신 대안이요 해답이 되신다는 사실을 이야기할 것이다.
데살로니가는 복음을 듣고 의심하고 질문하고 따져물으며 성경을 깊이 연구하여 답을 찾기 보다 옆에서 하는 말을 쉽게 듣고 따라가 복음을 거부하는데 열을 올린다. 그러나 베뢰아는 묻고 연구하며 깊이 상고함으로 믿음의 열매들이 많이 나타난다. 말씀에 대한 진지한 태도가 상반된 결과를 가져옴을 보게 된다. 질문하지 않는 시대에 믿음에 대한 진실하고 진지한 질문, 말씀에 대한 깊은 사랑과 이해가 우리의 믿음을 전혀 다른 차원으로 이끌 수 있다.
오늘 말씀을 통해 진지하게 성경을 읽고 질문하는 태도에 대해 점검해보길 소망한다. 그 안에서 우리에게 말씀하시며 구원의 기쁨과 만족을 제공하시는 주님을 경험하길 소원한다. 그 일을 행하실 주님을 바라며 묵상의 자리로 나아가자.